Der durch seine rotviolette Blütenfarbe auffallende imposante Blutweiderich gehört zur Pflanzenfamilie der Weiderichgewächse. Die Pflanze wächst horstig und wird bis zu 2 m hoch. An den vierkantigen Stängeln sitzen stängellose, etwa 12 cm lange lanzettliche Blätter jeweils zu dritt. Aus den Blattachseln im oberen Bereich des Stängels entspringen die Blütenstände. Die kleinen violetten Blüten, die zwischen Juli und September erscheinen, bilden einen ährenartigen Blütenstand und sind attraktiv für Bienen, Hummeln, Schwebfliegen und Schmetterlinge. Der Blutweiderich ist außerdem Raupenfutterpflanze für den Mittleren Weinschwärmer und den Faulbaumbläuling.
Die Pflanze kommt in Europa vom Mittelmeergebiet bis nach Nordeuropa vor. Sie ist auch in Asien verbreitet. Bei uns findet man den Blutweiderich in feuchten Wäldern und Hochstaudenfluren und entlang von Bächen, Gräben und Flüssen. Im Kräutergarten war er nicht von Anfang an dabei. Erst 2018 versuchten wir es mit ein paar Pflanzen, die sich sofort gut etablierten. Wir haben die Erfahrung gemacht, dass der Blutweiderich eine ausgesprochen unkompliziert zu haltende Pflanze und aufgrund ihrer Insektenfreundlichkeit für jeden Garten zu empfehlen ist.
Blutweiderich wurde schon in der Antike als blutstillendes Wundheilmittel eingesetzt. In der Volksheilkunde gebraucht man ihn gegen Durchfall und zu starke Monatsblutungen. Wundheil- und Durchfallmittel zeichnen sich häufig durch einen hohen Gehalt an adstringierenden Gerbstoffen aus. Dazu passt, dass der Blutweiderich im ausgehenden Mittelalter als Gerbemittel für Leder in Gebrauch war. Die moderne Medizin verwendet den Blutweiderich nicht. Junge Sprosse des Blutweiderichs ergeben im Frühjahr ein wohlschmeckendes Gemüse. Die Blüten, die später im Jahr erscheinen, können Obstsalaten beigegeben oder als Blütenzucker Verwendung finden.
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