Der Schwarze Holunder ist ein Strauch oder kleiner Baum aus der Pflanzenfamilie der Moschuskrautgewächse. Das Gehölz wird 3-7 m hoch und weist eine graubraune – am Stamm und an älteren Ästen borkige und längsgefurchte - Rinde und markhaltige Äste auf. Der Holunder blüht im Mai/Juni. Das Gehölz ist dann übersät von großen Schirmrispen mit zahlreichen kleinen weißen, duftenden Einzelblüten. Im August/September trägt der Strauch kleine blauschwarze „Beeren“, die botanisch Steinfrüchte sind und viel Saft enthalten. Der Verbreitungsschwerpunkt des Schwarzen Holunders dürfte Mitteleuropa sein. Man findet ihn in Wald- und Wegrändern, auf Ruderalflächen und in Hecken.
Schon in vorchristlicher Zeit wurden Blüten und Früchte des Holunders in unseren Breiten als Heilmittel angewendet. Zahlreiche Mythen aus germanischer Zeit ranken sich um diesen Strauch, der in früheren Zeiten vielfach nahe den Gehöften gepflanzt wurde, um seine schützende Wirkung für die Bauersleute zu entfalten. Holunderblüten wirken schweißtreibend und fiebersenkend. Sie unterstützen die Abwehrkräfte. Die Beeren enthalten viel Vitamin C und B-Vitamine und werden ebenfalls zur Stärkung des Immunsystems genutzt.
Die Blütenstände des Holunders werden in der Küche zur Zubereitung von „Hollerküchlein“ genutzt und für die Herstellung erfrischender Sommergetränke. Aus den schwarzen Beeren kann man Saft, Fruchtsuppe, Gelee oder Mus zubereiten.
Vorsicht: Unreife Beeren des Schwarzen Holunders sind giftig! Auch vollreif können sie bei empfindlichen Menschen Durchfall und/oder Erbrechen auslösen. Verantwortlich dafür ist ein Glycosid, das sich beim Reifen und beim Kochen abbaut. Sicherheitshalber sollten die Beeren deshalb nur gekocht verzehrt werden.
Auf den Holunderblüten findet man Fliegen und Käfer. Der Strauch ist Raupenfutterpflanze für 2 Nachtfalterarten. Reißenden Absatz finden die Früchte bei vielen Vogelarten.
Als vor einiger Zeit unsere Eberesche, die das eine Ende des halbmondförmigen Kräutergartens im Waldbronner Kurpark darstellte, einging, pflanzten wir an diese Stelle einen Holunderstrauch, der uns nun jedes Jahr mit seinen schönen Blüten, seinem charakteristischen Duft und den satten Beeren erfreut.
Eine ausführlichere Beschreibung, Bilder, Literaturhinweise und weitere Stars der Woche finden Sie auf der Homepage des Kräutergartens: kraeutergarten-waldbronn.de.